La alcachofa: símbolo de salud

La alcachofa no tiene grasa, pero si mucha fibra y gran cantidad de agua. Cada año se nos dan "pistas" de sus bondades y he leido que es rica en inulina, una fibra soluble, capaz de absorber agua. De su contenido en minerales, deciros que destacan el potasio, fósforo, hierro y magnesio. La necesidad de potasio es vital, ya que beneficiará la trasmisión y generación del impulso nervioso y, también la actividad muscular.
Están en nuestros mercados de marzo a noviembre. Cómpralas con las hojas bien prietas y consumelas rápido, pués se estropean en el frigorífico. Si son muy tiernas pueden comerse crudas, aliñadas con aceite y limón o vinagre. Retira las hojas externas y con una puntilla retira la parte fibrosa. Para que no se ennegrezcan, frótalas con limón.

Pasta con alcachofas y queso fresco de oveja

Ingredientes para 4 personas:

• 300 grs de pasta (lacitos, conchas, etc.)
• 1 kg y 1/2 de alcachofas
• 1 cucharada sopera de aceite
• 20 grs de mantequilla
• 100 grs de queso fresco de oveja
• 1/2 limón
• sal y pimienta negra recién molida

Mezcla la mantequilla con el queso fresco con un tenedor hasta tener una mezcla homogénea.

Limpia las alcachofas, retirando las hojas externas, retira el tronco y corta en cuartos. Frota con limón y corta cada cuarto en láminas finas. Vierte una tacita de agua en una cazuela con el aceite y un poco de sal. Cuando hierva, echa las alcachofas y cuécelas de 8 a 10 min. hasta que queden un poco doradas. Podemos rallar unas láminas de trufa (esto es opcional).

Mientras coceremos la pasta, y cuando esté al dente,  escurrimos (recuerda dejar siempre un poco de agua de cocción y NUNCA laves la pasta con agua fría "craso error". Añade entonces el queso fresco y remueve, añade la pimienta negra molida y las alcachofas. Si quieres, puedes añadir queso curado, parmesano o cabra y decora con unos piñones tostados.

Alcachofas con berberechos

Ingredientes para 4 personas:

• 2 kgs de alcacachofas 
• 1 l. de fumet (caldo de pescado)
• 2 kgs de berberechos

Pelamos las alcachofas, y dejamos limpios los corazones. Hay que ponerlos en un bol con agua fría y zumo de limón (también puede usarse perejíl para que no se oxiden).

Ponemos el fumet a cocer y cuando hierva, vertemos las alcachofas y dejamos cocer unos 20 minutos.

Mientras, abrimos los berberechos al vapor.

Colocamos las alcachofas en una fuente, volcamos los berberechos por encima, retirando las valvas vacías y espolvoreamos abundante perejíl picado.

Crema de alcachofas con foie

Ingredientes para 4 personas:

• 1 kg de alcachofas
• 1 cebolla
• una rama de apio
• 1 l. de caldo vegetal
• 1/2 l. de leche
• 50 grs de mantequilla
• 100 grs de foie mi-cuit
• zumo de limón
• sal y pimienta negra

Limpiamos las alcachofas de manera habitual, las cortas en cuartos y dejamos en agua con limón.

En una cazuela sofreímos la cebolla picadita, a fuego muy lento...no queremos que se dore. Añadimos el apio tambien picadito. Cuando todo esté blandito, añadiremos las alcachofas y el caldo.

Salpimentamos y dejamos que cueza unos 30 minutos. Puedes añadir un pellizco de nuez moscada.

Lo vertemos en el vaso americano y batimos a máxima potencia un buen rato...lo ideal es que quede muy fina.

Yo siempre vuelvo a ponerlo en la cazuela para que coja "cuerpo", pero sin que hierva. Según veas la consistencia, añade un poco de leche. Cuando vayas a servir, en cuencos individuales, pones unos trocitos del foie "muy frío" y a degustar inmediatamente!!!.

Cheescake de chocolate blanco

No dudo de que en estas fechas todos vaís a preparar las consabidas torrijas. Y ya puestos a hacer postres, y más siendo tan laboriosos estos dulces típicos de Pascua, seguro que podeís probar y hacer una deliciosa cheesecake, fácil y de éxito asegurado. Es un pastel estadounidense, muy apreciado por la tradición judía de Nueva York. Es cremoso y compacto, una mezcla de queso fresco, huevos y azúcar, sobre una base de galletas trituradas y compactadas con mantequilla.

Para la base de galletas:

• 175 gr de galletas Digestive
• 50 grs de perlitas de chocolate
• 100 grs de mantequilla derretida

Para el relleno:

• 350 grs de chocolate blanco
• 150 ml de nata líquida
• 450 grs de queso Mascarpone
• 3 c.s de azúcar
• 1 c.c de extracto de vainilla (o las semillas de una vaina de vainilla)
• 5 huevos
• 1 c.s y 1/2 de harina normal

Para la cobertura:

• 150 grs de chocolate blanco de cobertura
• 50 ml de nata líquida
• 50 grs de mantequilla

Trituramos las galletas en un robot de cocina hasta que estén deshechas,añadimos las pepitas de chocolate y la mantequilla fundidad. Removemos bien y volcamos en un molde desmontable de 25 cm. Apelmazamos bien con el dorso de una cuchara y dejamos enfriar en la nevera.

Mientras, calentamos la nata en un cazo y volcamos sobre el chocolate desmenuzado, removiendo hasta que se disuelva por completo. Dejamos que se enfríe.

Por otro lado, batimos el queso mascarpone con el azúcar hasta que tenga un aspecto cremoso. Añadimos el extracto de vainilla y la harina. Ahora iremos incorporando los huevos de uno en uno, bajando de vez en cuando lo que quede por las paredes del bol, con varillas eléctricas.

Saca la base de la nevera y vuelca esta mezcla. Alisa la superficie.

Tendremos el horno precalentado a 170º y la hornearemos durante 45 min. Deberá quedar un poco blanda por el centro. 

Dejamos que enfríe a temperatura ambiente.

En un cazo, fundimos el chocolate de cobertura troceado, la mantequilla y la nata líquida, al baño María para que no se queme.

Cubrir la tarta y dejar enfriar al menos 6 horas.

Pequeños grandes bocados

Invitar a casa es un plan que apetece, a jóvenes que estrenan vida, a mayores que reunen a viejos amigos... Muchas veces pensamos "...organizaría una cena, pero que preparo?". Hoy voy a daros unos cuantos consejos que a mí, me han funcionado. Quizás te lo pienses dos veces, pero si te decides a ello, repetirás. La satisfacción será asegurada, para tí y para tus invitados.
Los pequeños bocados son casi infinitos; estos te serán fáciles y no necesitarás estar horas en la cocina... Os doy para 4-6 comensales:

Servilletas de espárragos

• 1 lata de puntas de espárragos medianos (puedes alternar verdes y blancos)
• 8 rebanadas de pan de molde integral o blanco sin corteza
• mayonesa

Estira el pan con un rodillo para hacerlo más fino. Extiende una capa de mayonesa. Coloca dos puntas de espárrago en diagonal y enrolla. Pincha con un palillo y gratina en el horno.

Cuadraditos de pizza con queso de cabra y miel

• Galletitas saladas
• 1 rulo de queso de cabra
• salsa de tomate
• 60 ml de miel

Unta cada galleta con un poco de salsa de tomate. Corta el queso en rodajitas y coloca una sobre la galleta. Espolvorea pimienta negra y riega con un chorrito de miel. Hornea un par de minutos.

Bricks de morcilla y manzana

• 2 morcillas de arroz
• 2 manzanas Golden o Reineta
• zumo de limón
• 6 hojas de pasta brick (en los super, junto al resto de masas)
• una pizca de canela en polvo
• una pizca jengibre molido

Pela y corta en cuadritos las manzanas y rocíalas con el zumo de limón (para que no se oxiden). Ponlas en una cazuela con dos cucharadas de agua; luego añade la canela y el jengibre y deja cocer hasta que queden blanditas, unos 15 minutos.

Quita la piel a las morcillas y ponlas en una sartén, da un par de vueltas y añade la manzana. Deja enfriar.

Corta la pasta brick en tiras de 8 cm (el ancho de una mano), úntala con aceite con cuidado, son delicadas y doble en dos. Pon una cucharada de la mezcla de morcilla, envuelve hasta formar un rollito y sella con clara de huevo. Hornea (recuerda, siempre precalentado) a 180º hasta que queden doraditas.

Huevos de codorniz rebozados en avellana

• huevos de codorniz
• pan rallado
• 100 gr de avellanas molidas
  
• 2 c.s de harina de maíz
• 3 huevos
• sal y pimienta

Lo primero será cocer los huevos en agua hirviendo durante 3 minutos, sacarlos y enfriar en agua con hielo.

Tritura las avellanas, con una picadora o un rodillo (envuélvelas en un paño de cocina). Mezcla el pan rallado con las avellanas picadas.

Pela los huevos, pásalos por harina de maíz, huevo batido y pan y almendras.

Frielos en un cacito con aceite de girasol brevemente, solo hasta que se dore. Saca y escurre. Para servrlos, puedes poner al lado salsa de tomate picante o salsa arrabiata (ver en el blog, en entradas antiguas).

Tempura de queso feta

• 325 gr. de queso feta
• 100 gr de queso crema batido
• 1 puñadito de hojas de salvia (si no la encuentras puedes utilizar cebollino, perejíl...)
• sal y pimienta
• 300 gr de harina
• 1 c.s de maizena
• 375 ml de agua con gas
  

Mezcla los quesos con un tenedor y añade la salvia picadita. Deja que se enfrie en la nevera.

Tamiza en un bol las harinas, sal y pimienta  en un bol. Ve añadiendo el agua con gas, muy fría ( no hace falta que batas demasiado).

Forma bolitas con los quesos, enharina y pasa por la tempura.

Frie en aceite de girasol, en tandas, hastq que se doren. Saca y escurre en papel de cocina. Sirve sobre un lecho de canónigos y rúcula, siempre aderezado con sal, aceite y un poco de vinagre de módena.

Patatitas confitadas rellenas de huevas de erizo

• 1 kg de patatitas de guarnición (pequeñas)
  
• 1 lata de huevas de erizo
• alioli
• aceite de oliva

Lavamos bien las patatitas y las secamos. Ponemos en una cazuela o cazo abundante aceite y lo calentamos a 150º. Freimos unos 20 minutos para que se confiten. Escurrimos y dejamos que se enfrien. Cortamos la parte superior y vaciamos la pulpa con una cucharilla. Las rellenamos con las huevas de erizo y cubrimos con el alioli. Gratinamos en horno  fuerte unos minutos hasta que se doren.

Palitos de aceituna y parmesano

• 400 grs de hojaldre congelado
• 100 grs de aceituna negras sin hueso picadas
• 80 gr de parmesano rallado
• 1 yema de huevo
• 100 grs de mantequilla
• 100 grs. de harina

Ponemos el horno a precalentar a 200º. 

Extendemos la masa descongelada, pero fría, sobre la encimera enharinada. Espolvoreamos la mitad de la masa con el parmesano rallado y las aceitunas picaditas. Cubrimos con la otra mitad y pintamos con la yema de huevo diluida con un poquito de agua. Espolvoreamos con pan rallado muy grueso y dejamos un rato en la nevera para que se enfríe bie. Sacamos y cortamos tiras de 1,5 cm de ancho. Giramos en forma de espiral, tirando por los dos extremos. Colocamos sobre una bandeja de horno cubierta con papel vegetal y las horneamos 20-25 min.. Sírvelas en vertical en un vaso o bote de cristal alto.

Bueno, y con estas ideas y algunas que tengas tu, harás de tu invitación un rato muy agradable, eso si acompañado de un buen vino, cava y cervecitas bien frías.

Pulpo, un auténtico manjar

El pulpo es un alimento super saludable, con un sabor exquisito. Tiene un aporte de proteínas muy alto, poca grasa, rico en yodo y taurina (básico para reducir el colesterol). También destaca por su riqueza en calcio (una ración tiene la misma cantidad que un vaso de leche). Si controlas tu peso, debes saber que contiene solamente 170 Kcal por 100 gr. Qué más cualidades? Pués es rico en niacina, una vitamina que intervine en la regulación hormonal del humor, del buen funcionamiento cerebral y del sistema nervioso. Si tienes bajo tu sistema inmunitario, por enfermedad, por edad, o por tratamientos médicos severos, debes saber que tiene zinc. Y para rematar sus propiedades, contiene vitamina E, el potente antioxidante.

 Ya, me direís que es caro. Pero, os habeís fijado que últimamente encontramos buenas ofertas en nuestras pescaderías? Pues aprovecha estas ocasiones, y cómpralo fresco; cuécelo y luego corta raciones variadas y congela. Cuando vayas a utilizarlo, descongela adecuádamente y sírvelo: a la plancha está super bueno, o ponlo unos minutos en agua caliente para servirlo a la gallega.
Para cocerlo  no tendrás problemas si sigues los siguientes pasos:

1. Para que quede tierno, es recomendable congelarlo antes.
2. Pon a cocer una olla grande con abundante agua, una cebolla y sal
3. Escalda tres veces el pulpo para "asustarlo"
4. Deja entonces cocer a fuego medio unos 20 minutos (para un pulpo de 1 kg) y deja que repose 5 min. más
5. Para saber el punto de cocción, pínchalo con una aguja. Si ofrece una resistencia suave, estará.
6. Retira, escurre y reserva, y guarda parte del agua de cocción.

Pulpo a la brasa con papas arrugás y mojo rojo

Ingredientes para 4 personas:

• 2-4 patas de pulpo cocido
• 12 patatitas pequeñas
• 1/2 diente de ajo 
• 1 c.s. de pimentón dulce
• aceite de oliva virgen
• sal Maldon

Para el mojo rojo:

• 1 diente de ajo
• 1 c.s. de pasta de pimiento choricero
• 3 c.s. de tomate natural triturado
• 1 c.c de pimentón dulce
• comino
• vinagre
• aceite de oliva virgen (AOVE)

Cocemos las patatas en agua con sal hasta que estén tienas. Escurrimos y volvemos a poner sin nada en la cazuela para que se sequen y arruguen, moviéndolas todo el tiempo.

Para el mojo, doramos el ajo, añadimos el pimentón, la pasta de pimiento choricero y el tomate triturado. Retiramos y batimos con el vinagre, el aceite, el comino y sazonamos.

Ahora doramos 1/2 ajo, rehogamos el pimentón sin que se queme y añadimos el zumo de 1/2 limón.

Marcamos las patas de pulpo en una plancha.

Para servir, colocamos las patas y aliñamos con la ajada. Ponemos dos patatitas al lado. Espolvoreamos unas escamas de sal Maldon.  En un cuenco aparte, ponemos el mojo rojo para servir al gusto.