La huerta en flor

Hablar de verduras se asocia inevitablemente con dietas, comida sana, rabietas de los niños...y no tan niños. Para disfrutar plenamente de este regalo de la naturaleza y que no suponga una penitencia voy a daros unas cuantas recetas que os harán repetir más de un día o dos a la semana, querreís ponerlas en vuestra mesa y hacer de ella un festín.

Crema de tomate y apio

Ingredientes para 4 personas:

• 1 kg de tomates maduros
• 1 cebolla mediana
• 1 diente de ajo
• 2 patatas
• 1 rama de apio verde
• aceite de oliva
• 1 c.s de azúcar
• un bouquet garni o perejíl, tomillo y laurel
• sal y pimienta

Para pelar los tomates con facilidad, haz un corte en cruz y sumérjelos en agua hirviendo unos minutos. Escurre y ponlos en agua fría, verás como se levanta la piel.

Cortamos en trozos, sin semillas pués pueden amargar. Corta y pica la cebolla y el ajo. Pela y trocea las patatas y quita las hebras a la rama de apio y trocea.

En una cacerola ponemos un buen chorrito de aceite de oliva y rehogamos la cabolla y el ajo. Cuando estén blanditos, añadiremos los tomates, el apio y, por último, la patata. Cuando esté bien rehogado, añadimos 1 l. de agua y el ramillete de hierbas. Salpimenta y deja que se haga unos 30 minutos. Añade el azúcar, deja 10 min. más y apaga el fuego. Ahora, añadiremos unas hojas de hierbabuena o de albahaca y tapamos para que se "infusione".

Pasados unos minutos, retira el bouquet de hierbas y tritura lo más finamente que puedas...dale caña a tu vaso americano o batidora.

Sirve esta crema templada en cuencos con unas hojitas de menta, unos "crutons" o piñones tostados. Martín Berasategui opta por rematar la crema de tomate con queso Idiazábal ahumado rallado.

¿Sabías que el tomate solo tiene 20 calorías por cada 100 grs. Es rico en vitaminas A, B y C, licopeno (potente antioxidante y anticáncer de próstata) y es muy recomendable en personas con trastornos hepáticos.

Crema de puerros y guisantes

Ingredientes para 4 personas:

• 2 puerros grandes
• 1/2 kg de guisantes frescos pelados
• 2 patatas medianas
• 750 ml de caldo de pollo o gallina
  
• 1 vaso de leche
• aceite de oliva virgen
• sal y pimienta

Para picar los puerros, retira la parte más verde y corta el extremo en cruz para poder retirar todo resto de tierra que pueda quedar entre sus hojas. Luego pícalo finamente. Pela las patatas y corta en cuadrados y pela los guisantes ( no hay nada más delicioso que los guisantes frescos, lástima que su temporada sea tan corta...yo me los como crudos).

Pon a calentar un buen chorrito de aceite y rehoga los puerros (sin que tomen color), las patata y los guiantes. Añadimos el caldo, salpimentamos y dejamos cocer unos 30 minutos.

Después, trituramos lo más finamente posible y añadimos la leche hasta que quede muy cremoso. Puede acompañarse con unas almendras crudas en láminas y una ramita de perejíl, unas gotas de crema de leche...

Berenjenas en tempura con miel de caña

Ingredientes:

• 2 berenjenas
• 100 grs de fécula
• 100 grs de harina
• 8 grs de levadura
• 18 cl de agua
• 1 c.c de aceite de oliva
  
• sal y pimienta
• miel de caña

Corta las berenjenas como más te guste, en rodajas o en bastones y sálalas en un escurridor para que suelten el amargor. Lávalas y déjalas sobre un paño.
Mientras vamos preparando la tempura: en un bol mezclamos la harina, la fécula de patata, levadura, agua, aceite de oliva, sal y pimienta, hasta que tenga una textura uniforme. Dejamos enfriar 1 hora en la nevera (es el contraste de la masa bien fria con el aceite caliente lo que nos dá esa textura de tempura).
Pon a calentar el aceite en un cazo hondo. Ve pasando las berenjenas por la masa, escurre y deja que se frían unos 5 min. o hasta que estén bien doraditas. Escurrimos sobre papel de cocina y luego en la fuente de servir. Rociamos con un hilillo de miel de caña.

La despensa

Granada (púnica granatum)  Es una fruta subtropical que hasta ahora era poco apreciada en Occidente. España produce el 85% de toda Europa. Es rica en antioxidantes y minerales (potasio, calcio, magnesio, hierro, manganeso, cobre y zinc) y vitaminas C,B y E. Es reconocido su poder anticancerígeno, principalmente el cáncer de prostata; disminuye el riegos cardiovascular y es antihipertensivo. También es beneficioso para los diabéticos.
Calabaza De formas y colores variados, sirve tanto en preparaciones dulces como saladas. La variedad de invierno es más fibrosa, dulce y seca que la de verano. Se asocia con un mundo misterioso e intrigante. Son plantas magníficas para cultivar en un huerto casero. Están consideradas como frutos y no como verduras. Suelen estar en su punto a finales de invierno. Sirve para hacer sopas, para asarla, magdalenas, tartas, cakes, y un largo etc.... Puede decirse que cuanto más naranja sea su color, más saludable será.
Endivia Es una variedad de la achicoria, descubierta a finales de siglo XIX. Su sabor es ligeramente amargo, combinando bien con hortalizas como la zanahoria, frutos secos, frutos y nueces...y  para cenas ligeras. Es una verdura muy rica en fibra, lo que la hace ser un bálsamo para el aparato digestivo, además de contener mucílago, protegiendo la mucosa intestinal. Es baja en calorías, un 94% de su contenido es agua. Es muy diurética, lo que la hace beneficiosa en dietas de adelgazamiento, a la vez que arrastra toxínas. Mejora la circulación de la sangre, fluidificándola lo que la convierte en aliada para combatir colesterol y arteriosclerosis.

Membrillo Procede de Irán y Turquía. Crece en un árbol pequeño, cubierto de una especie de ceniza. Tiene una forma parecida a la pera, fruto aromático, pero agrío y ápero, por lo que debe comerese asado o coccido en confitura. Posee propiedades astringentes y emolientes. Es eficaz como expectorante en afecciones de bronquios y asma. Contiene calcio, hierro, vitamina C y ácido fólico. Tiene escaso contenido en azúcares, pero se eleva su valor calórico al consumirse como carne de membrillo.