Pastel de zanahoria o Carrot cake

Aunque solemos tener una imágen distorsionada de la gastronomía estadounidense, basada en las cadenas de comida rápida o fast food, lo cierto es que basta rebuscar un poco para encontrar deliciosas recetas autóctonas o adaptadas de los colonizadores de aquellas tierras, con orígenes tan diversos como Europa, Africa, Méjico, Asia, etc.. Así es que, en cuestión de postres, por ejemplo, encontramos  recetas como el pastel de zanahoria que seguro te encantará preparar para los tuyos.

Carrot cake
Ingredientes para 6-8 personas:

• 2 tazas de harina 
• 2 tazas de azúcar
• 1 c/c de levadura en polvo
• 1 cucharadita de sal
• 2 c/s de canela y/o nuez moscada
• 1 taza de aceite de oliva virgen extra
• 3 huevos
• 2 c/s de extracto de vainilla líquido
• 2 tazas de zanahoria rallada
• 1 taza de nueces picadas

Para el glaseado:

• 1 tarrina de queso crema
• nata líquida o leche
• extracto de vainilla
• azúcar glace

Primero, precalentamos el horno a 160º. Mientras, vamos mezclando la harina con la levadura, la pizca de sal y el azúcar y la canela. Añadimos el aceite y mezclamos bien. Batimos los huevos con la vainilla  y añadimos a la mezcla anterior. Cuando esté todo bien integrado, añadimos la zanahoria que tendremos ya rallada, las nueces picadas y volvemos a mezclar. Colocamos la masa en un molde engrasado y llevamos al horno durante 35 minutos más o menos, o hasta que salga limpio el palillo. Sacamos y dejamos que enfríe sobre una rejilla.
Mientras iremos haciendo el glaseado, mezclando el queso crema con la nata y la vainilla hasta que tenga una textura untuosa. Para montar la tarta, podemos cortar por la mitad, transversalmente, y cubrir ambas capas con la glasa. Tapamos y cubrimos con el resto la superficie y los lados. Por último decoramos con unas nueces. Deja que se enfrie por completo y lista para servir.

Sabores de primavera

Para todos la primavera es sinónimo de despertar, de alegría, de vida, cargada de sabores y olores. En esta estación tenemos una cita en nuestras mesas con los productos de la tierra: los espárragos, que pregonan la llegada de la nueva estación; las uvas, las fresas, las verduras coloridas. Para los amantes de los sabores marinos, el mejillón de Cambados está en su momento óptimo; los nísperos, aromático y carnoso, explosión de sabor; las cerezas,las lechugas, las judías verdes; las alcachofas, manjar junto con los espáragos de la tierra, etc...

Berberechos con alcachofas
Ingredientes:
1/2 kg de alcahofas
1 cebolla roja
2-3 ajos enteros con su piel y chascados
1 copa de vino blanco
1 tomate maduro pelado y troceado en bruonoise
1/2 kg de berberechos
aceite, sal y perejíl
Limpiar las alcachofas quitando las hojas verdes y tornearlas dejando solo los corazones. Para que no se nos ennegrezcan, ir dejándolas en un bol con agua fría y unas ramans de perejíl. Poner a cocer en una olla con agua y sal. Mientras, prepararemos un sofrito, pochando la cebolla, los ajos y el tomate. Añadir el vino blanco y dejar que se evapore el alcohol. Añadir las alcachofas, bien escurridas. Ahora, echaremos los berberechos bien lavados para que no tengan arena, y tapar para que se abran. Presentar el plato con perejíl picado.   

Nutrición

En tiempos de estrés y comida rápida olvidamos a menudo que nuestra salud depende de nuestra alimentación. Comer bien no es un sacrificio, sino todo lo contrario: te hace sentir bien contigo mismo y con tu cuerpo, aportando energía, disminuyendo el riesgo de contraer enfermedades cardiacas, te mantiene en un peso correcto, en definitiva te aporta salud.
Echemos una mirada a los maravillosos y variados alimentos que puedes comer sin que te perjudique y de manera ilimitada:
Agua. Imprescindible para la vida, ya que mantiene la tensión arterial, nutre las células y elimina sustancias de deshecho. La cantidad dependerá de cada persona y sus circunstancias o metabolismo, pero lo ideal es beber entre 1l y 2 y 1/2, además de ingerirla a través de frutas y verduras.
Pescado azul. Y de entre ellos, el atún, por su alto valos proteíco que generan más proteín, sintetizan músculos, hormonas y nuevas células. Además aporta esa grasa tan necesaria, ácidos grasos omega 3 que favorecenla circulación sanguínea, bajan los triglicéridos y el colesterol.
Jamón serrano. Deliciosa carne curada, salada y desecada. La grasa que lleva infiltrada es altamente valiosa, posee ácido oléico monoinsaturado, toda una joya fuente de proteínas.
Nueces. Una porción diaria ayuda a prevenir el síndrome metabólico, reduciendo la grasa abdominal y los niveles de glucosa, además de equilibrar la tensión arterial y el colesterol.
Ajo y cebolla. Abunda en casi todas los platos de nuestra cocina. Según algunos estudios, protegen de algunos cánceres. Los beneficios del ajo se deben a la alicia, que los protege de insectos, hongos y bacterias. Y en la cebolla encontramos un compuesto, llamado quercitina que protege las células.
Aceite de oliva virgen. El "oro líquido", rey de nuestra gastronomía, posee vitamina E y potentes antioxidantes del grupo de los polifenoles. Su grasa monoinsaturada previene de la arteriosclerosis, limpiando las arterias. Retrasa la demencia y aumenta la memoria.
Pimiento verde. También muy usado en nuestra cocina, tiene poco valor calórico, pero es fuente de vitaminas B y C, además de antioxidantes.
Calabacín. Es la verdura que más agua contiene, además de hidratos de carbono y fibra.
Setas. El más común, el champiñón. Actualmente, se estudia sus posibilidades antitumorales en uno de sus compuestos: los triterpenos.
Brócoli. En España somos grandes productores de este alimento mágico, pero por desgracia, se consume menos que en otros países europeos. Es óptimo para adelgazar, nutre y no engorda; tiene antioxidantes y fitoquímicos que aumentan la actividad de ciertas enzimas cuya función es bloquear el desarrollo de agentes cancerígenos.
Vino tinto. Por que un alcohol puede ser tan saludable, en dosis moderadas? Gracias a los polifenoles, potentes anioxidantes que previenen el envejecimiento prematuro, protegiendo a las células, previniendo tumores, catarros, cardiopatías y un largo etc.
Frutos rojos. En primavera y verano podemos beneficiarnos de estos poderoso aliados de nuestra salud. Fresas, frambuesas, cerezas y picotas son antioxidantes, tienen pocas calorías, fibra y propiedades diuréticas y laxantes.
Mejillones, gambas, almejas. Poseen propiedades de gran calidad, como el yodo y el fósforo.
Lentejas y judías blancas. Las legumbres permanecen en nuestra gastronomía desde hace varios siglos. Tiene un alto contenido nutricional, al poseer gran cantidad de proteínas. Confieren gran energía.
Arroz. Está en la base de la pirámide de los alimentos. Aporta proteína. Además contiene vitaminas, minerales e hidratos de carbono. Se puede consumir una ración diaria
Especias. Se consumen en todo el mundo y se les suele adjudicar propiedades mágicas. No dejes de usarlas en tu dieta
Tomate. No puede faltar en nuestra cesta de la compra diaria. Previene algunos tipos de cáncer, el de prósta y sus beneficios aumentan cuando se consume en forma de salsa. De todos modos, consumirlo crudo es imprescindible, ya que previene enfermedades cardiovasculares.

Vinos: el maridaje ideal

Dicen los expertos que la clave para maridar un vino es el equilibrio. Es importante escoger un vino que no tape los sabores del plato y, a su vez, tomarlos con platos que no oculten los matices del vino, sino que juntos realcen las virtudes de ambos. Aunque el maridaje depende de los ingredientes elegidos, debemos tener en cuenta:
Aperitivos. Lo más habitual es tomarlos con un vino blanco como el Rueda Verdejo. Otra opción, es hacerlo con un cava brut o rosado, muy de moda actualmente, o con un joven de Rioja o de Ribera del Duero.
Pescados y mariscos. Para los pescados blancos son aconsejables los blancos afrutados y aromáticos como un Albariño Martín Codax, un Marqués de Riscal o un Ribeiro Viña Leiriña. Para pescados preaparados con salsas cítricas, maridan bien los Riesling o algún Muscat seco. Si se trata de salmón, bonito, atún o bacalao los vinos deberán ser tintos jóvenes o cava brut.
Ensaladas y verduras. Ha de tenerse muy en cuenta el sabor amargo y ácido de los vinagres, así como de algunas verduras como los espárragos, las alcachofas o los berros, por ello es bueno elegir un vino de Jerez o una manzanilla.
Arroces y pastas.  La tendencia es a degustarlos con vinos rosados Somontano Enate o el Gran Feudo, o bien tintos de crianza o reservas. Si los arroces llevanpescado y mariscos, lo mejor será maridarlo con un blanco ligero aromático como un Chardonnay o un Sauvignon Blanc

El "feo" del mar

El rape es uno de los mejores pescados blancos, por su textura firme y sus sabor suave. Permite cocinarlo de mil maneras, pero antes debes conocer sus numerosas cualidades; es un pescado blanco de proteínas de alto valor nutritivo. Su contenido en grasa es tan sólo de un 2%. y destaca su alto contenido en vitamina B9 que interviene en la producción y maduración de los glóbulos rojos y blancos No tiene espinas, sino un hueso central, extraordinario para un buen caldo corto..Se le conoce tambien por el nombre de "sapo de Mar".

Lomo de rape con panceta, chipirones y tinta de calamar
Ingredientes para 4 personas:
800 g de rape limpio
8 lochas de beicon o panceta ahumada
4 chipirones
1 sobre de tinta de calamar
1 cebolla
1 tomate
1 diente de ajo
1 c/s de maicena
1/2 barrita de pan
1/2 l. de fumet
aceite, sal y pimienta.

Pochar la cebolla y el ajo picaditos. Añadir el tomate troceado en brunoise. Añadir la maicena y seguir rehogando, el pan frito y regar con el fumet y la tinta. Dejar que cueza unos 5 minutos. Salpimentar y triturar. Si quieres una salsa más fina, pasa por un chino. Enrollamos los lomos de rape en las lonchas de beicon y pinchamos con un palillo. Poner un poco de aceite en una sartén y marcar los lomos de rape. Vamos poniéndolos en una fuente de horno  y lo introducimos unos 5 minutos a 180º. Aparte, salteamos los chipirones en la misma sartén donde sellamos los lomos. Sacamos la fuente del horno, ponemos encima los chipirones, decoramos con perejíl picadito y hacemos un cordón alrededor de salsa de tinta.

 

Perdices con pétalos de rosas

Dicen que los pétalos de rosas tienen algo de erótico. La verdad es, que su profundo aroma, su sabor delicado y algo ácido confieren al plato algo sumamente atractivo.
Ingredientes para 4 personas:
2 perdices
12 rosas
12 castañas
2 c/s de mantequilla
2 c/s de maicena
2 dientes de ajo
2 c/s de anís
2 c/s de miel

sal y pimienta
Partir las perdices a la mitad y dorar en una cazuela con la mantequilla y un poco de aceite (para que esta no se queme) junto con los dos ajos, ponles sal y pimienta. Cuando estén doradas, añade los pétalos, las castañas, previamente cocidas, el anís, la esencia de rosas y la miel. Tapa la cazuela deja que se hagan lentamente durante 1 hora (depende de la dureza de la carne). Sacamos las perdices, trituramos la salsa y la espesamos con la maicena. Ahora decora con unos pétalos frescos

Flores a la mesa

Quién nos iba a decir que comeríamos las flores que en otros tiempos adornaban nuestra mesa!!! Sin embargo, alguién pensó que cultivadas expresamente para este fín, realzarían los alimentos con su aroma y su textura los potenciaría. La lista de flores comestibles es enorme: rosas, flores de la calabaza, amapolas, pensamientos, crisantemos, azahar, malvas, jazmínes, gladiolos, violetas... y tantas otras. Algunas se comen desde hace mucho pero hemos olvidado su origen; las alcachofas, la coliflor o el brécol, también forman parte de las flores. Otras se consumen como especias o infusiones: azafrán, clavo de olor, manzanilla, violetas...
Ensalada de pensamientos, mango y manzanas

Ingredientes para 4 personas:
1 bandeja de pensamientos
1 mango maduro
1 manzana Granny Smith
Hojas de lechuga variadas
Aliño:
1 cebolla roja
6 c/s de aceite de oliva virgen
2 c/s de miel
sal, pimienta negra recién molida y sésamo tostado

Pon las lechugas en remojo con agua fría (aunque vienen ya lavadas, a mi me gusta darles "cuerpo") y escurre bien con tu centrifugadora. Lava y corta la manzana con piel en láminas finas (usa la mandolina) y haz lo mismo con el mango.
Para preparar el aliño, pica muy finita la cebolla, disuelve la sal y la pimienta en la miel. Añade el aceite y el sésamo y bate bien para que se emulsione.
Para presentar la ensalada, pon las hojas, el mango y la manzana, aliña y añade más sésamo. Decora con las flores y pon unas gotas del aliño.