Solsticio de verano

Hoy es uno de los días más bonitos del año. Disfrutar de la puesta de sol es disfrutar de la vida. El día más largo del año tiene algo de mágico, de especial, de ritual de felicidad, de fertilidad, de buena cosecha...Se señala el inicio del verano, y la cristiandad lo adoptó de la mitología pagana, quizás griega, para tranformarlo en la fiesta de San Juan. Se hacen hogueras, se exalta la alegría, la felicidad, la llegada de días mejores para disfrutar con los tuyos. Hoy que todo tiene un tinte gris, hagamos nuestra esta fiesta y celebrémosla. Te propongo recetas para que cocines y disfrutes con los tuyos...

Crema fría de remolacha
Ingredientes:

• 1/2 k de remolacha cocida
• 3/4 de l. de caldo de ave
• 2 cebolletas
• 1 diente de ajo
• 100 ml de nata líquida
• 1 yogur natural (desnatado o griego, tu eliges)
• 100 gr de mantequilla
• 1 manojo de cebollino
•  1 c/s de eneldo fresco

Dora las cebolletas y el ajo hasta que estén transparente, añade la remolacha en trocitos, sigue rehogando. Pon el vino blanco y cuando se haya evaporado, añades el caldo. Deja que cueza unos 20 minutos. Después, tritura en el vaso americano durante 3-4 minutos, añade la nata y deja que se enfrie durante 1-2 horas. Para servir, pon una cucharada de yogur , formando una quenelle (una barquita con dos cucharas) y cebollino picado.  

Original y sorprendente

Crema de melón
Ingredientes:

• 2 melones grandes y maduros
• zumo de 1/2 limón
• 1 l y 1/2 de caldo de pollo
• 4 c/s de hierbabuena picada
• una pizca de canela en polvo
• 1 dl de nata líquida
• sal y pimienta negra recién molida

Corta los melones, quitando las semilla y filamentos, y reserva con su jugo. Saca unas cuantas bolas para decorar la sopa. Pon los melones en la batidora, rocía con el zumo de limón, y añade el caldo. Deja que se triture bien un par de minutos. Sazona y ponlo a cocer unos 15 minutos. Retira y deja que se enfríe bien un par de horas. Cuando vayas a servir, añade la nata y la hierbabuena picada. Decora con las bolas reservadas. 

Gazpachuelo frío

Ingredientes para 4-6 personas:

• 1/4 k de almejas
• 1/4 k de chirlas
• 1/4 k de rape (con su hueso)
• 2 patatas grandes
• 1 tazón de mahonesa espesa
• 1 l de caldo de pescado (pescado, vino blanco, 1 hoja de laurel, unos cascos de cebolla, sal y pimienta)

Lava bien las almejas y las chirlas poniéndolas en agua fría y sal gorda para que suelten la arena. Escurrir y ponerlas en una cazuela con dos vasoso de agua y sal y cocer hasta que se abran. Cuela el caldo, utilizando una gasa para que no pase nada de arenilla. Quita las conchas a las almejas y reservalas. Añade más agua al caldo hasta completar un litro con el caldo de pescado. Añade las patatas chascadas y cuece hasta que estén blandas. Ahora añade el rape con su espina. Sigue cociendo unos 10 minutos más. Deja reposar y luego ve incorporando a un bol donde tendremos la mahonesa. Rectifica el punto y deja enfriar un par de horas. Cuando lo sirvas, añades las patatas cocidas, el rape troceado y las almejas. Añade un buen puñado de perejíl picado. Puedes completar con unos curruscos de pan.

Sopas de verano

Frías, así son las sopas de verano, lo que las distingue principalmente, aunque también sus ingredientes varían: son más ligeros, menos calóricos, auténticos "·sueros" para los días calurosos. Desde el clásico y magnífico gazpacho, al que hoy se añaden nuevos ingredientes como sandía, cerezas o remolacha, hasta las exquisitas cremas de pepino, melón o puerros. Hoy daremos la bienvenida a estas sopas y cremas que merecen el sobrenombre de gran cocina mediterránea.

Sopa de pepino
Ingredientes para 4-6 personas:
4 pepinos
4 yogures naturales desnatados
3 tacitas o dl. de aceite de oliva virgen
3/4 de l. de caldo de pollo o ave
1/2 cucaradita de mostaza en polvo
sal y pimienta negra recién molida
Menta o hierbabuena

Pela y corta los pepinos en trozos (puedes ponerlos en remojo con agua fría con antelación para quitar el amargor). Ponlos en la batidora con los yogures, el aceite y la mostaza en polvo (no te compliques, si no la tienes, utiliza mostaza normal de Dijon). Bate durante unos minutos, mezcla con el caldo y sazona. Sírvelo bien frío, y añade con unas hojitas de hierbabuena.

Frutas en su mejor momento

El albaricoque es una de esas deliciosas frutas que nos trae el verano. Se dice que fueron los romanos los que la introdujeron en Europa, traida de las lejanas tierras de Oriente, y los árabes los que extendieron su cultivo por el Mediterráneo. Su nombre proviene de árabe "al-barquq". Su mejor momento comienza en primavera y termina a finales de verano. Es muy dulce y de aspecto agradable. En la cocina, combina bien con los platos de carne (cerdo, cordero, aves y caza) y también resulta delicioso en postres. Si los dejas secar sin hueso, se convierten en los deliciosos orejones que luego tomaremos en Navidad.

Albaricoques gratinados
 Ingredientes para 4 personas:

• 1/2 k de albaricoques
• 50 g de almendras fileteadas
• 2 vasos de agua
• taza y media de azúcar
• 1 chorrito de ron
• Crema pastelera

Lo primero que haremos será preparar la crema pastelera con 1/2 l. de leche, de la que pondremos la mitad a hervir con 125 g de azúcar, un palito de canela y la piel de 1 limón (recuerda retirar la parte blanca que amarga). Ponemos en un bol 4 yemas de huevo, 40 g de maicena y el resto de leche fría y batimos bien. Cuando hierva la leche, añadiremos la mezcla y, sin dejar de remover, iremos espesando la crema, mientras cuece unos minutos. Utiliza siempre unas varillas. Incorporamos una pizca de mantequilla y vertemos en un molde de horno. Dejamos que repose y enfrie.
Cortamos los albaricoques a la mitad y retiramos el hueso. Los ponemos a cocer en un cazo con el agua, azúcar y ron durante 3 minutos. Y los colocamos sobre la crema pastelera, escurridos. Dejamos el almibar hasta que se haga jarabe y salseamos los albaricoques, espolvoreamos las almendras y llevamos al horno para que se gratine.

Condimentar es un arte

Este mes puedes aprovechar para utilizar todas tus especias que plantaste en primavera. Dan gusto y sabor a tus recetas, por sus propiedades aromatizantes, además de otras muchas más, entre ellas, medicinales. Saber utilizarlas en la cocina es todo un arte.

Tomillo Sus propiedades aromáticas potencian el sbor de caldos, verduras, carnes, rellenos y sopas. Tiene una gran capacidad de conservar los nutrientes de los alimentos que adereza. Puede usarse fresco o seco
Pimienta Su sabor picante e intenso adereza a la perfección todo tipo de platos en general. Es un condimento muy rico en proteínas. Úsalo siempre, blanca, negra, verde, rosa...
Albahaca Complementa muy bien a los platos de tomate, en ensaladas...y es imprescindible para preparar la salsa pesto. Mucho mejor sie es fresco
Eneldo Se utiliza en salsas, sopas, pescados, carnes asadas, patatas...Tiene propiedades digestivas, antiespasmódicas y tranquilizantes. Es mejor usarlo fresco.
Comino Es muy típico en la cocina oriental, y en la zona mediterránea. Algunos gazpachos lo llevan entre sus ingredientes. Junto con el laurel y el perejíl forma parte de las especias que favorecen los procesos digestivos
Romero Combina bien con los platos de verduras, hortalizas, carnes y hongos, a los que da un toque muy especial. Va muy bien con los quesos blandos, haciéndolos más digestivos y sabrosos.
Perejíl  Es un condimento muy usado en todos los platos de la cocina mediterránea. Su sabor fresco y ligeramente picante resulta ideal en pescados, carnes, mariscos, guisos, arroces, estofados...

Cayena Tiene un sabor fuerte, ligeramente ahumado y amargo. Es muy picante, por lo que se recomienda tener precaución y usarse en cantidades muy pequeñas.
Orégano Su toeque amargo armoniza a la perfección con pasta, ensaladas, pizzas. Es un gran ingrediente en salsas y aderezos de ensaladas que lleven tomate.
Canela Su uso se relaciona con postres como natillas, arroz con leche, torrijas. Pero puede ser un toque original en recetas de carne, albóndigas, arroces... Se le atribuyen propiedades afrodisiacas, reductoras de la absorción de los hidratos de carbono, así como aliado para tratar la diabetes tipo II. Mezclada con limón se convierte en un gran antiséptico para problemas de acné. Se utiliza tanto en rama como en polvo.
Cilantro Es imprescindible en la gastronomía mejicana y thailandesa. Se ama o se odia a partes iguales, pero da un toque diferente a cuantas recetas se incluya, ya sean carnes, pescados, panes, dulces...
Cardamomo Pertenece a la familia del jengibre, su origen es indú. Tiene un sabor único con una fragancia intensa y muy aromática, amargo y dulce a la vez. Su uso de extiende desde postres, bebidas, dulces, incluso pasta y currys. Se puede utilizar tanto en vainas o semillas como en polvo.
Cúrcuma Tiene un intenso color amarillo. Pertenece a la familia del jengibre y es muy utilizda en China, Tibet, India. Tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, inhibidora de tumores cancerígenos y coadyuvante en tratamientos con quimioterapia. Se añade a quesos, mantequilla, batidos, legumbres, arroces y todo tipo de ensaladas. Se utiliza en polvo.

Pasteles salados

Los pasteles salados son ideales para los meses en los que apetece tener comida preparada en la nevera, para cenas en la terraza, en el jardín o en la playa. Aportan un aire renovado a la cocina de todos los días. Son sencillos y fáciles de preparar. Pueden servirse con una carne o un pescado a la plancha o al horno. Si te atreves a presentarlos con una decoración atractiva pueden convertirse en protagonistas de un día especial. ¿Qué te parece empezar con ...
Budin de gambas
Ingredientes para 4 personas:
1/2 kg de gambas cocidas, 150 ml de nata líquida, 150 g de pescado blanco (puede ser congelado), 4 yemas de huevo, 1 copa de vino blanco seco, 1 patata cocida, sal y pimienta negra recién molida.
Cuece el pescado al vapor o en el microondas y desmenúzalo. Mezcla en un bol la patata cocida, el pescado, las gambas troceadas (deja algunas para decorar el plato), la nata líquida, las yemas de huevo, sal y pimienta. Bate bien hasta obtener una mezcla espojosa y vuelca la mezcla en un molde engrasado, tipo cake o el que desees. Puedes cocerlo al baño maría a 180º en el horno durante 30 minutos, o en el microondas a máxima potencia 15 minutos. Retíralo del horno y deja que se enfríe. Desmolda y decora con las gambas que has reservado, una capa fina de mahonesa ligera.